ゲラの意味
ゲラとは、「よく笑う、笑い上戸の人」を意味する言葉。これは穏やかでいつもにこやかに微笑んでいる人のことではなく、「ツボが浅く、すぐに爆笑する人」を指し、「あの人はゲラだから」などと使う。ゲラゲラと笑う、といった擬声語に由来する。
ゲラな人
関西の芸人さんを中心に、「笑い上戸」な人を指す言葉として、「ゲラ」という表現がよく使われます。
ゲラとは、「ゲラゲラ笑う」という擬声語に由来し、「すぐに爆笑してしまうような、笑いのツボが浅い人」を意味します。
同じ笑顔でも、いつも微笑みを絶やさずにこやかな人は「ゲラ」とは言わず、あくまで、笑いのツボにハマって、爆笑しやすい人、笑いがとまらないような人が「ゲラ」です。
ゲラな芸人さんとしては、たとえば、かまいたちの濱家さんなどが有名で、濱家さんは、過去に番組で、「ゲラを克服する」という企画も行っているほどです。
ゲラという言葉を誰かから言われた場合、その文脈や程度などにもよりますが、特に悪い意味でもなければ褒め言葉でもなく、割と中立的なニュアンスの言葉と言えるでしょう。
ゲラの起源
ゲラという表現は、一体どこから広がっていった言葉なのでしょうか。
演劇用語だったという話もあれば、関西弁など方言だという話もあり、この辺りの詳しい起源は分かりません。
方言ではなく、演劇用語が由来となった俗語だという指摘の根拠としては、俗語辞典への記載があるようです。
関西方言というわけではなく単なる俗語なので、全国的に通じる人には通じると思います。もとは演劇界の業界用語のようです。
日本俗語大辞典（米川明彦編、２００３年、東京堂出版）
http://www.tokyodoshuppan.com/book/b79642.htmlげら〔名〕
すぐに笑う役者。また、一般にすぐにげらげら笑い出してしまう人。笑いが止まらない人。もと演劇用語から。
◇『笑解 現代楽屋ことば』（１９７８年）〈中田昌秀〉「ゲラ すぐにゲラゲラ笑う役者のこと」
俗語辞典によれば、ゲラは、「すぐに笑う役者」を指す言葉で、「演劇用語から」という記載があるようです。
一方で、ゲラは大阪弁だという指摘もあり、方言の場合、関西弁のなかでも特に大阪に由来する言葉なのかもしれません。
ゲラゲラとよく笑う人、笑い上戸のことを、大阪弁では「げら」という。ゲラゲラ笑うから「げら」…。非常にわかり良い、言葉である。例えば、いつまでも笑い続けている相手に向かって、あきれたように「おまえ、げらやなー」と言ったり、笑い上戸の人を「あいつは、げらやからな」などと評するときによく使う言葉だ。
個人的な体験になりますが、関東に生まれ育った身としては、自分自身はもちろん、これまで出会った関東育ちの人は誰も「ゲラ」という言葉を使っているのを聞いたことがありません。
また、小説や映画でも見聞きしたことはなく、あくまで関西出身の人や、芸人さんが言っていることが多いイメージがあります。
ただ、テレビやラジオなどを通して「ゲラ」という言葉自体はだいぶ浸透しているので、お笑いが好きな人は知っている言葉ではあるでしょう。
いずれにせよ、演劇用語から広がったのか、関西弁から広がったのか、ゲラのルーツははっきりとはしていないようです。
